望遠鏡性能（限界等級）計算機

その望遠鏡で、特定の空の条件下において検出できる最も暗い天体の等級のことです。有効径（口径）が大きいほど多くの光を集められるため限界等級は上がりますが、周囲の明るさ（ボートル・スケール）によっても大きく左右されます。肉眼では最高条件で6.5等まで、200mmの望遠鏡なら13〜14等まで見ることが可能です。

ボートル・スケールが1段階上がるごとに、見える星の限界は約0.5等級ずつ暗くなります（性能が落ちます）。200mmの望遠鏡でも、最高に暗い「ボートル2」なら14.5等まで見えますが、都市部の「ボートル7」では11〜12等までしか見えません。暗い空はどんな高級な機材よりも性能を引き出します。

ボートル7〜8レベルの都市部でも、150mm程度の望遠鏡があれば、明るい惑星の細部や月、明るい散開星団（すばるなど）、球状星団（M13）、アンドロメダ銀河（中心部のみ）などは観測可能です。淡い星雲などは、都会ではフィルターの使用や暗い場所への移動が必要です。

人間の目は暗い光に対して色の感度が著しく低下します。オリオン大星雲（M42）などでわずかに色を感じるためには、少なくとも200〜250mm以上の口径と、ボートル3〜4程度の暗い空が必要です。それ以下の条件ではグレーの霧のように見えますが、写真撮影（天体写真）なら小型の望遠鏡でも鮮やかな色彩を捉えられます。