# Qu'est-ce que la Dilatation Thermique et comment affecte-t-elle les Structures
La dilatation thermique est le processus physique par lequel un matériau augmente sa longueur en réponse à une élévation de température. À l'échelle microscopique, les particules vibrent avec plus d'énergie et nécessitent un espacement moyen plus grand entre elles. En construction, ce phénomène n'est pas une curiosité : c'est une force qui peut fissurer le béton, déformer des poutres en acier et faire se tordre les rails d'un chemin de fer.# La Formule de la Dilatation Linéaire
Formule de Dilatation Linéaire
L'expansion d'un élément structurel se calcule avec : ΔL = L₀ · α · ΔT. Où ΔL est l'allongement total, L₀ est la longueur originale, α est le coefficient de dilatation du matériau (en °C⁻¹) et ΔT est la différence de température. Cette formule est à la base du dimensionnement des joints de dilatation dans les ponts, les toitures et les façades.
# Coefficients de Dilatation par Matériau
Coefficients de Dilatation Courants
Tous les matériaux ne se dilatent pas de la même façon. L'aluminium (23 ppm/°C) se dilate presque deux fois plus vite que l'acier (12 ppm/°C). Le béton a un coefficient quasi identique à celui de l'acier (12 ppm/°C), ce qui explique la stabilité du béton armé. Le PVC (30 ppm/°C) et le bois transversal (40 ppm/°C) présentent les expansions les plus élevées et nécessitent des solutions de jointement spécifiques.
# L'importance des Joints de Dilatation
Joints de Dilatation
Si vous avez déjà vu une rainure garnie de caoutchouc dans le sol d'un pont, vous avez vu un joint de dilatation. Sans cet espace, la poutre en acier buter contre l'élément suivant lors des chaleurs estivales, générant des pressions susceptibles de provoquer le flambement de colonnes ou des fissures dans les murs porteurs. Le calculateur propose un joint minimum de 150 % du ΔL calculé pour absorber les variations de température extrêmes.